Josif visar oss sitt Tirana, en omvandlad stad med konst‑ och kulturcentrum, lyxbarer och banker. Vi ser det mystiska kvarteret Blloku, den förbjudna staden, där landets ledare levde skyddat och utan insyn. Vi strosar på den breda paradgatan mot Skanderbegtorget, som kantas av myndighetshus byggda på 1930‑ och
1940‑talen med tydliga influenser från Italien. Torget är döpt efter Albaniens nationalhjälte Skanderbeg. Huvudstaden har förvandlats från en lugn småstad till en myllrande storstad med skyskrapor. Efter en gemensam lunch beger vi oss söderut till Gjirokaster, där vi bor två nätter. Vi gör en kortare vandring i Vjosa nationalpark och avslutar med middag på en agriturismo vid Vjosafloden. Den är en
av Europas sista orörda sötvattensfloder och rymmer ett unikt ekosystem med över 1 000 arter. Området blev nationalpark 2023. Väl framme får vi våra rum på hotellet i den gamla stadskärnan. Gjirokaster är en världsarvsstad tack vare sin särpräglade ottomanska arkitektur från 1600‑talet, med hundratals boningshus med karakteristiska stentak, träbalkonger och vita stenväggar. Vandring: ca 4 km, 40 m upp/ner (F, L, M)

I dag upptäcker vi landsbygden utanför Gjirokaster och vandrar till Antigoneia, den antika staden som grundades av fältherren Pyrrhos, kungen av Epirus. Från sitt rike i nuvarande nordvästra Grekland och södra Albanien gav han sig ut för att erövra världen. Hans namn lever kvar i uttrycket ”pyrrhusseger” – en seger som kostar mer än den smakar. Ruinerna breder ut sig över en hög bergsrygg med dramatisk utsikt över Drinosdalen och de omgivande bergen. På våren blommar marken i lila och gult, medan sommaren är varm, torr och fylld av cikadornas sång. Vi vandrar till en by och får inblick i livet på landsbygden i dagens
Albanien. En familj tar emot oss som matgäster – ett speciellt möte. De berättar om sin familjs historia och sina odlingar. Tillsammans med vår värd ser vi oss omkring på gården och i byn. Vi återvänder till vackra Gjirokaster, även kallad ”staden som glimmar”. Med vår guide lär vi känna ”staden med tusen steg”, byggd på Drinosdalens branta sluttningar. Vandring: ca 10 km, 200 m upp/ner (F, L, M)

Morgonyoga före frukost. Bussen tar oss genom dalar och över berg till naturfenomenet ”Blå ögat”. Kristallklart blågrönt vatten bubblar upp till ytan från en 50 meter djup underjordisk källa. De blå och gröna nyanserna är intensiva. Efter vandringen till källan fortsätter vi med buss till
kusten vid Ksamil och Joniska havet. Vi äter lunch vid den vackra havsbukten innan vi reser tillbaka i tiden och besöker Butrint, en stor och speciell arkeologisk plats med över 3000 års historia. Butrint har varit både grekisk koloni och romersk stad. Det är en fantasieggande upplevelse att dröja i amfiteatern, flanera bland pelare och portaler och besöka det gamla badhuset, omgivet av frodig grönska där salta, varma havsvindar sveper in.

Även Butrint är upptaget på Unescos världsarvslista. Resan fortsätter längs Joniska havet till Himare
en liten badort vid den albanska rivieran. Vi checkar in på hotellet till kvällen, lagom till middag.
Vandring till Blå ögat: ca 5 km, 150 m upp/ner. Butrint: ca 4 km, 50 m upp/ner (F, L, M)

I dag vilar vi från vandring. Den som önskar börjar dagen med en promenad och ett skönt yogapass. Dagen är fri för avkoppling vid havet eller för att utforska Himare. Om vädret tillåter undersöker vi möjligheten att erbjuda en frivillig båttur. Till kvällen åker vi till en familjerestaurang på kullarna ovanför Himare och njuter av livets goda. Kristina ägarinnan välkomnar oss och från restaurangens terrass har vi en vacker utsikt över berg och hav. (F, M)

Vår buss tar oss till Piqeras, där vi börjar vår vandringsdag. Morgonen i Piqeras är stilla. Ljuset faller över de gamla stenhusen och havet nedanför glittrar som en levande spegel. En tupp ropar från en gård, olivträdens grenar rör sig långsamt i vinden och vi känner doften av salt och rosmarin. Vi lämnar byn bakom oss och följer den gamla stigen som ringlar sig mellan terrasser med olivlundar. Marken är torr, men grönskan bär minnen av tusen år. Här gick herdarna med sina får och handelsmän med mulor lastade med vin, olja och salt. Långsamt öppnar sig landskapet. Nedanför oss breder Joniska havet ut sig i blå och turkosa nyanser, så djupt och rent att det verkar andas. Vi hör bara syrsornas sång och våra egna steg mot stenen. I fjärran skymtar Korfu som en blå skugga. Stigen slingrar sig nedåt och plötsligt står vi på stranden. Borsh breder ut sig framför oss: sju kilometer av vit sten och klarblått vatten. Vi återvänder till hotellet för yoga och stretch vid havet före middagen. Vandring: ca 8 km, 120 m upp/220 m ner (F, M)

Morgonyoga för den som önskar. Vi checkar ut från hotellet i Himare och beger oss norrut.
Vägen slingrar sig uppför Llogara‑passet i naturparken med samma namn. På vägen passerar vi
små marknadsstånd där honung och oregano säljs. Vi stannar i Llogara‑passet, cirka 1 040 meter
över havet, och gör en timmes vandring på skogsstigar. Efter lunch i Vlora vandrar vi till det
vackra Zvërnec‑klostret, som nås via en smal träbro över lagunen. Här infinner sig ett rofyllt lugn
– tallarna susar och vattnet ligger ofta spegelblankt. Vi vandrar längs lagunens kant på smala
jordvägar och sandiga stigar med utsikt över det grunda vattnet, där flamingor, hägrar och
pelikaner ofta syns, särskilt under våren. Landskapet är öppet och varierat med saltängar,
vassbälten och små vattenkanaler som glittrar i solen. Doften av hav och vilda örter följer oss
längs vägen. Efter vandringen besöker vi en lokal vingård för en guidad rundtur, vinprovning och
gemensam middag. Källaren ligger i en gammal järnvägstunnel från 1920‑talet, vilket ger en
stabil temperatur. Vingården fokuserar på naturviner utan tillsatta jäststammar, med ingen eller
minimal filtrering och mycket begränsad användning av sulfiter. Vi fortsätter till världsarvsstaden
Berat, en av Albaniens stora sevärdheter. Den kallas ”staden med de tusen fönstren” tack vare
sina historiska hus med många fönster, byggda på terrasser längs klippsidan. (F, L, M)
Vandring Llogara: ca 3 km, 150 m ner. Zvërnec: ca 10 km, 30 m upp/ner.