Josif visar sitt Tirana, en omvandlad stad som nu erbjuder är ett konst och kulturcentrum blandat med lyxbarer och banker. Vi ser det mystiska kvarteret Blloku, den förbjudna staden, där landets ledare levde skyddat och utan insyn. Vi strosar på den breda paradgatan mot
Skanderbegtorget som kantas av myndighetshus byggda på 30–40 talet med tydliga influenser från Italien. Torget är döpt efter Albaniens nationella hjälte, Skanderbeg. Huvudstaden har genomgått en förvandling från en lugn småstad till en myllrande storstad med skyskrapor. Gemensam lunch innan vi beger
oss söderut till Gjirokaster där vi bor två nätter. Innan det är dags för middag hinner vi utforska nationalparken Vjosa under en trevlig kortare vandring som avslutas med en middag på en agriturismo invid Vjosa floden. Den är en av Europas sista orörda sötvattensfloder och rymmer ett unikt ekosystem för över 1000 arter, området förklarades 2023 som nationalpark. Väl framme får vi våra rum på vårt centralt belägna hotell i den gamla stadskärnan. Gjirokaster, som är en världsarvsstad tack vare den särpräglade ottomanska arkitekturen från 1600-talet. Hundratals boningshus med karaktäristiska tak av sten, träbalkonger och vita stenväggar. Vandring: ca 4 km 40 m upp/ner (F, L, M)

Idag ska vi upptäcka landsbygden utanför Gjirokaster och vandra till Antigoneia, den antika staden som grundades av fältherren Pyrrhos, kungen av Epirus. Han som från sitt rike i nuvarande nordvästra Grekland och södra Albanien gav sig ut för att erövra världen, men som i slutänden bara gick till historien för sina nederlag. Ruinerna breder ut sig över en hög bergsrygg och platsen ger oss en dramatisk utsikt över Drinosdalen med omgivande berg. På våren blommar marken i lilla och gult, medan sommaren är varm, torr och fylld av cikadornas sång. Vi vandrar till en by för att få en insyn i livets utmaningar ute på landet i dagens Albanien. Vi besöker en familj som även tar emot oss som matgäster, det blir ett speciellt möte. De berättar om familjens egna historia, deras odlingar samt se oss omkring på gården och i den lilla byn tillsammans med vår värd. Åter till den vackra Gjirokaster, som även kallas ”staden som glimmar”. Vi lär känna ”staden med tusen steg”, byggd på de branta sluttningarna i Drinodalen tillsammans med vår guide.

Vandring: ca 10 km 200 m upp/ner (F, L, M)

Morgonyoga innan frukost. Vår buss tar oss genom dalar och över berg till ett naturfenomen som kallas ”Blå ögat”. Kristallklart blågrönt vatten bubblar hela tiden upp till ytan från en 50 meter djup underjordisk källa. De blå och gröna nyanserna vid källan är intensiva. Efter vandringen till vattenkällan fortsätter vi med buss till kusten vid Ksamil och Joniska havet. Vi äter lunch på en av serveringarna längs den vackra havsbukten innan vi reser tillbaka i tiden då vi besöker Butrint, en stor och speciell arkeologisk fyndplats, drygt 3000 år gammalt. Butrint har varit både grekisk koloni och romersk stad. Det är en fantasieggande upplevelse att dröja en stund i amfiteatern, att flanera bland pelare och portaler och i det gamla badhuset som omges av frodig grönska och där salta, varma havsvindar sveper in. Även Butrint är upptaget på Unescos världsarvlista. Resan fortsätter utmed Joniska havet till Himare, en liten badort vid den albanska rivieran. Vi checkar in på vårt hotell till kvällen, lagom till middag. Vandring till Blå Ögat: ca 5 km 150 m upp/ner; Vandring i Butrint: ca 4 km 50 m upp/ner (F, L, M)

Idag vilar vi från vandring och gör en trevlig båttur längs Albaniens kust. När båten närmar sig
Idag vilar vi från vandring och börjar dagen med promedan för de som önskar och ett skönt yoga pass. Dagen fri att koppla av vid havet eller utforska Himare. Om väder tillåter ser vi om vi eventuellt kan erbjuda en frivillig båttur. Till kvällen åker vi upp till en familjerestaurang på kullarna ovanför Himare och njuter av livets goda.(F, M)
njuter av livets goda. (F, M)

Vår buss tar oss till Piqeras, där vi startar vår vandringsdag. Morgonen i Piqeras är stilla. Ljuset faller över de gamla stenhusen och havet nedanför glittrar som en levande spegel. En tupp ropar från en gård, olivträdens grenar rör sig långsamt i vinden och du känner doften av salt och rosmarin. Vi lämnar byn bakom oss och följer den gamla stigen som ringlar sig mellan terrasser av olivlundar. Marken är torr, men grönskan bär minnen av tusen år. Här gick herdarna med sina får, här passerade handelsmän med mulor lastade av vin, olja och salt. Långsamt öppnar sig landskapet. Under dig breder Joniska havet ut sig i nyanser av blått och turkos, så djupt och rent att det verkar andas. Du hör inget annat än syrsornas sång och dina egna steg mot stenen. I fjärran skymtar Korfu som en blå skugga. Stigen slingrar sig neråt. Och plötsligt står du på stranden. Borsh breder ut sig framför dig, sju kilometer av vit sten och klarblått vatten.

Åter till vårt hotell, yoga och stretch vid havet innan middag på hotellet. Vandring: ca 8 km 120 m upp/ 220 m ner (F, M)

Morgonyoga för de som önskar. Vi checkar ut från hotellet i Himare och beger oss norrut mot Tirana. Vägen slingrar sig uppför Llogara-passet som ligger i naturparken med samma namn. På väg upp genom passet passerar vi små marknadsstånd som säljer honung och oregano. Vi stannar i LLogara-passet ca 1040 möh och gör ca en timmes vandring på skogstigar. Efter lunch i Vlora fortsätter vi att vandra till det vackra Zvërnec-klostret, som nås via en smal träbro över lagunen. Redan här infinner sig ett rofyllt lugn – tallarna susar och vattnet ligger ofta spegelblankt. Vi vandrar längs lagunens kant på smala jordvägar och sandiga stigar med utsikt över det grunda vattnet, där flamingos, hägrar och pelikaner ofta syns, särskilt under våren.. Landskapet är öppet och varierat med saltängar, vassbälten och små vattenkanaler som glittrar i solen. Doften av hav och vilda örter följer oss längs vägen. Efter vandringen fortsätter vi till en lokal vingård för guidad rundtur, vinprovning och gemensam middag. Källaren är inrymd i en gammal järnvägstunnel från 20 talet, vilket ger en stabil temperatur. Man fokuserar på naturviner, inga tillsatta jäststammar, ingen eller minimal filtrering och mycket begränsad användning av sulfiter. Vidare mot till världsarvsstaden Berat, en av Albaniens stora sevärdheter. Berat är även kallad ”staden med de tusen fönstren”, detta på grund av sina historiska hus med många fönster som är byggda på terrasser längs klippsidan. (F, L, M)
Vandring Llogara : ca 3 km 150 m ner, Vandring Zvernec ca 10 km ca 30 m upp/ner

Vandring: ca 5 km 150 m ner (F, L, M)